投资基金最早起源于英国，但最早的开放式基金――马萨诸塞金融信托基金诞生于1924年3月21日的美国波士顿。开放式基金发展到20世纪80年代以后，在全球范围内得到普遍认同，并在欧美发达国家及一些新型市场国家和地区快速发展。由于开放式基金相对于封闭式基金，在激励约束机制、流动性、透明性和投资方便程度等方面都具有较大的优势，所以开放式基金已成为国际基金市场的主流品种。目前，英、美及香港地区的基金市场均有9成以上是开放式基金，无论是机构投资者还是个人投资者，都将开放式基金作为常用的投资理财工具。
    开放式基金是中国基金业一个多年期盼的梦想，自80年代末90年代初，一批金融先行者开始将“开放式基金”这个概念引入中国以来，这种投资人可以按照基金净值，随时向基金管理人申购或赎回基金份额的投资形式一直得到投资人的向往，它也是专家、学者、基金业者着力研究的对象。2000年11月8日，中国证监会发布了《开放式证券投资基金试点办法》，这标志着开放式基金这一金融创新产品将正式登上中国证券市场的历史舞台，这不仅是我国基金发展史上的里程碑，也是我国证券市场迈向市场化、规范化、国际化、网络化的重要一步，可以毫不夸张地说，这预示着一个新的投资时代的到来，对我国的证券市场的影响和冲击将是革命性的。
    开放式基金的推出必将为我国的投资大众提供一个理想的投资理财工具。本书就是为适应广大读者对开放式基金的了解和进行投资的需要而编写的，本书力图做到理论与实践相联系，历史与现实相结合，国内与国外相比较，为读者介绍开放式基金的基本知识和运作过程及投资开放式基金的操作技巧和方法。倘若本书使读者对开放式基金有比较系统的、完整的认识，并从中获取自己所需要的东西，将是笔者最大的欣慰。
    本书在写作过程中，尽管参考了大量的国内外有关开放式基金的著作及论文，但由于自身学识有限，更由于时间仓促，难免存在不足之处，欢迎读者批评指正。