中国传统管理思想是人类管理思想的一个重要组成部分。人类的管理思想主要有两种类型：一种是渊源于古希腊文化传统的西方管理思想，另一种是渊源于华夏文化传统的中国管理思想，它具有极为丰富的内容和东方的智慧，并曾产生过巨大的历史作用。由于社会历史条件的限制，中国传统管理思想在近代没有能够与产业革命及资本主义企业经营相结合，以至今天一般人认为科学管理的观念和方法都来自西方。因此，重新认识和研究中国传统管理思想，正成为当今管理科学发展中的一个“热点”。
    本书是我多年来研究中国传统管理思想的成果，具有以下特点：第一，本书以马克思主义、毛泽东思想为指导，结合中国社会的历史发展特点，探索中国管理思想发展的历史轨迹，对各主要派别的管理思想进行多层次的分析，并从理论上进行综合性评价，以提炼中国传统管理思想的精髓。第二，中国管理思想的历史遗产相当丰富，但国内至今未见较完整系统的中国管理思想史专著，本书的学术开拓权作抛砖引玉，以期望学术界和企业界共同开发这个无穷的宝藏。第三，本书写作宗旨并非出于“发思古之幽情”，而是为了实行“古为今用”，为当前体制改革和现代化建设提供历史的借鉴，努力弘扬中国传统管理思想的精华，并运用于现代管理实践之中，以完善有中国特色的社会主义现代管理模式。
    本书体系是以中国管理思想的历史发展为线索的，分为上、下两编。上编为“中国管理思想的产生和发展”，共六章，叙述先秦、秦汉、三国两晋南北朝、隋唐时期的管理思想；下编为“中国管理思想的承接和融合”，共六章，叙述宋元、明至清前期、近代时期的管理思想。