金融是现代经济的核心，保险业是金融体系的重要组成部分。1979年国内保险业务恢复以来，我国保险业得到迅速发展，全国保费收入以年均30%以上的速度增长，远远超过国民经济的增长速度。1980~2002年，保险公司共支付赔款和给付保险金超过4000亿元，保险在经济生活中很好地发挥了“经济助动器”和“社会稳定器”的作用。尽管近20年来我国保险业发展迅速，但与发达国家和地区相比，差距还相当明显。2002年我国保费收入3053.1亿元，而美国约为8000亿美元，日本约为4500亿美元，韩国的保费收入早在5年前就已超过500亿美元。2002年我国保险深度（保费/GDP）为3%，发达国家平均为10%左右。2002年我国保险密度（人均保费支出）为237.6元，而瑞士在1999年其保险密度就已达到4642.7美元。
    我国保险业还仅仅处于起步阶段，国民的保险意识还相当薄弱，保险知识还比较缺乏，大力普及保险知识和提高国民的保险意识是当务之急。目前，尽管国内保险学方面的教材不少，但随着近几年我国保险业的高速增长，保险业发展中出现了很多新情况、新问题，大多数保险学教材的内容已显得过时，难以适应保险教学的需要。2001年，我国加入了WTO，保险业将更加开放，竞争将更加激烈，保险人才的需求将更大。正是在这样的背景下我们编写了本书，希望本书能成为读者了解保险知识的良师益友。
    本书的内容主要涉及以下三方面：首先是保险理论知识；其次是保险实务知识；最后是保险法律知识。我们在论述一般保险基本理论的基础上，结合我国实际情况介绍了一些保险实务知识，并将保险法律法规知识贯穿于内容中。内容既包括商业保险，也包括社会保险；商业保险部分，既包括原保险，也包括再保险。全书共13章，其中，《保险合同》、《财产保险》、《人身保险》是本书的核心内容，在教学安排上应有所偏重。另外，本书附有《中华人民共和国保险法》，应注意将《保险法》的知识贯穿于教学内容中。结构上，全书可以分为以下几个部分：风险、保险理论、财产保险、人身保险、再保险、社会保险、保险经营。本书既可用于大专和本科院校学生的教学，又可用于成人教育和职业培训，同时也可作为各界人士了解保险知识的启蒙书籍。
    本书的编写力求突出以下几个特点：
    一是内容新颖。我们力图将近几年我国保险业发展中出现的新情况反映在内容中。如投资型寿险和投资保障型家庭财产保险都是近两年来在我国保险市场上刚出现的新险种；保险中介人近来在我国保险市场上发挥的作用越来越大；社会保险的改革是社会保障体系改革的核心，越来越受到人们的关注；保险投资是近几年保险业改革的焦点之一等。同类教材中很少像本书一样详细地介绍以上的新内容。
    二是理论紧密联系实际。我们在阐述保险理论的同时，也注重保险实务知识的介绍。如机动车辆保险部分，针对其在财产保险中的重要地位以及其作为近几年保险业改革的热点之一的事实，我们不仅详细地解释其保险条款，而且介绍了保费的计算和赔偿的处理等；在人身保险部分，我们选择了一些有代表性的主流险种加以介绍，使本书的可操作性得以增强；《保险经营》一章的内容更有助于读者了解保险实务知识。
    三是实用性。我们在介绍保险的作用时，突出了保险节税功能和投资理财功能，这在同类教材中是少见的，而且我们选择介绍的很多保险险种与家庭个人联系紧密，从而使本书的实用性大大增强。